Richard Cloward

Richard Andrew Cloward (25 de dezembro de 1926 – 20 de agosto de 2001) foi um sociólogo, criminologista, professor e ativista social estadunidense, com grande destaque na atuação política em defesa dos mais pobres. Aluno e professor da Universidade de Columbia, em Nova Iorque, destacou-se por seu trabalho inovador na área de delinquência urbana, movimentos sociais e pobreza.

Sua teoria no campo da criminologia convencional, associada à de Merton e Cohen, é conhecida por “Strain theory”, que se consubstancia na contradição vivida entre meios (raças, classes, gêneros etc.) e fins (ideologia, por exemplo) na sociedade democrática moderna, e os caminhos pelos quais juventude, principalmente de baixa renda, transitam nesse bloqueio estrutural, geralmente através de “soluções subculturais”.

Sendo um dos criminologistas e sociólogos mais citados do mundo, o trabalho de Cloward concentrou-se precipuamente na dinâmica entre a mobilização dos menos favorecidos, a delinquência e a democracia política. Em oposição à corrente até então dominante, Cloward retira a culpa pelo fracasso do sistema dos mais pobres, e o coloca nas camadas conservadoras. O professor e ativista ficou conhecido pelas sua participação política intensa, como no caso da criação do “Mobilization for Youth” e do “National Voter Registration Act of 1993”.

Tendo sido influenciado por grandes nomes como Émile Durkheim, Karl Marx, Edwin Sutherland, Robert K. Merton, Henry McKay, Clifford Shaw, Albert Cohen e Walter Miller, Cloward procurou, entre outras coisas, desenvolver o conceito de "anomia", bem como trabalhar mais intensamente conceitos como desvios culturais e consciência racional.